Stało się tak, bo w tym mieście ulokowano dowództwo Wielonarodowej Dywizji Północ–Wschód. W poniedziałek 3 lipca przed Ratuszem Staromiejskim w Elblągu przedstawiciele rządu, województwa i miasta powitali przybyłych żołnierzy.

Decyzja o ulokowaniu dowództwa wielonarodowej dywizji w Elblągu zapadła podczas szczytu NATO, który odbył się w lipcu 2016 roku w Warszawie. Przedstawiciele sojuszu spotkali się już po tym, jak siły wspie- rane przez Rosję zajęły Krym i część wschodniej Ukrainy. Wobec agresywnych działań Rosji przedstawiciele NATO zdecydowali, że w Polsce, Estonii, na Łotwie i Litwie stacjonować będą oddziały NATO, zdolne do natychmiastowej odpowiedzi na każdą agresję. Ta decyzja wykazała sojuszniczą solidarność z krajami Europy Wschodniej. Przedstawiciele NATO zdecydowali, że dowództwo tych sił będzie w naszym kraju. Polskie władze postanowiły, że ich garnizonem będzie Elbląg. – Dziś jesteśmy dumni i możemy świętować osiągnięcie wstępnej gotowości. Jednocześnie mamy świadomość, że to nie jest dla nas koniec ciężkiej pracy. Od jutra zmierzamy do osiągnięcia pełnej gotowości. Oznacza to intensywne szkolenie i wiele wymagających wysiłku zadań. Ale jesteśmy zdeterminowani, aby osiągnąć sukces – przekonywał gen. bryg. Krzysztof Motacki, dowódca Wielonarodowej Dywizji Północ–Wschód. W uroczystości wziął udział Antoni Macierewicz, minister obrony narodowej. – Zorganizowaliśmy łańcuch dowodzenia, w którym dowództwo elbląskie będzie odgrywało kluczową rolę. A miasto Elbląg od tego momentu na mapach całego świata będzie oznaczone jako miasto broniące Europy przed każdym zagrożeniem – zaznaczył. – Naprawdę będzie to wielonarodowe dowództwo, które będzie łączyło nas w jedną żelazną pięść. Ona nie pozwoli żadnemu wrogowi naruszyć wschodniej granicy NATO. Nie pozwoli zagrozić narodom: estońskiemu, litewskiemu, łotewskiemu czy polskiemu – podkreślił minister Macierewicz.